CAMBOGIA
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Il Regno di Cambogia è uno Stato (181.040 km²; 13.363.421 abitanti) del sud-est asiatico. Si affaccia sul Golfo del Siam e confina con la Thailandia, il Laos e il Vietnam. La capitale è Phnom Penh. L'aggettivo comunemente riferito al paese è "Cambogiano" oppure "Khmer", a causa della predominanza etnica del gruppo etnico degli khmer, la cui lingua è quella ufficiale. La Cambogia è ritornata ad essere una monarchia parlamentare nel 1993, dopo un lungo periodo di instabilità iniziato nel 1970 con il colpo di Stato repubblicano e filoamericano di Lon Nol, seguito dalla dittatura degli Khmer Rossi. Dal XV al XIX secolo si verificò un lento ma costante declino economico e politico, che vide i cambogiani soccombere di fronte all'espansione di cinesi, francesi, siamesi e vietnamiti. Nel XIX secolo la Cambogia entrò a far parte dell'Indocina Francese, gravitando sempre più verso Saigon. Nel 1979 gli Khmer rossi furono abbattuti e, dopo un triennio di torbidi, nel 1982 Norodom Sihanouk riottenne la Presidenza del paese. N.S. guidò la Cambogia nel difficile periodo della ricostruzione fino a che nella prima metà del 1993, le elezioni condotte sotto l'egida dell'ONU determinarono la creazione di una nuova Costituzione e decisero il reinsediamento di Norodom Sihanouk sul trono cambogiano. I Khmer rossi boicottarono le elezioni, si rifiutarono di partecipare ai colloqui di pace e continuarono ad acquistare grandi quantitativi di armi dalle maggiori autorità militari cambogiane. Nei mesi seguenti alle elezioni, venne promulgata un'amnistia in favore di tutti coloro che avevano abbandonato le fila dei Khmer, Nel 1994 i Khmer rossi furono dichiarati criminali dal governo cambogiano e i principali responsabili dei massacri degli anni '70 vennero arrestati e giustiziati. Lo stesso Pol Pot moriva latitante nel 1998 per un presunto attacco cardiaco, la notizia fu accolta con rabbia dal popolo per il fatto di aver evitato il processo Cruenti scontri portarono, nel 1997, alla rottura della difficile coalizione tra il Fronte Nazionale Unito del principe Ranariddh e il Partito Popolare Cambogiano di Hun Sen. Una volta calmatasi la situazione, Hun Sen assunse il pieno controllo del governo. Le elezioni del 1998 riconfermarono il potere a Hun Sen, malgrado le accuse di presunti brogli elettorali sollevate dall'opposizione. La comunità Internazionale si espresse più volte con dubbio circa l'assetto effettivamente democratico del paese sotto questo nuovo governo; questo si è comunque rivelato una sorta di forza stabilizzatrice per la Cambogia. Infine nel 2004 l'anziano Norodom Sihanouk abdicava in favore di uno dei suoi giovani figli, Norodom Sihamoni, ritirandosi a vita ascetica nel Tibet. Nonostante il recente progresso, l'economia della Cambogia continua a soffrire dagli effetti di decenni di guerra civile, instabilità interna e corruzione. Il prodotto interno lordo è in rapida crescita, ma è basso confrontato a quello degli altri paesi nella regione. Molti degli insediamenti rurali dipendono dall'agricoltura e dai settori correlati. Riso, pesce, legname e gomma sono i prodotti maggiormente esportati dalla Cambogia e gli Stati Uniti d’America, Singapore, Giappone, Thailandia, Cina, Indonesia e Malaysia sono i maggiori partner commerciali. L'economia cambogiana è basata principalmente sull'agricoltura e il maggiore prodotto agricolo è il riso: la monocultura di questo cereale espone la classe rurale al pericolo di una eventuale crisi del prodotto; per questo molte organizzazioni di aiuto internazionali stanno cercando di indurre la popolazione a coltivare altri tipi di cereali. L'industrializzazione è un obiettivo ancora lontano. Il turismo è la seconda più grande risorsa del paese dopo l'industria tessile. Il 50% di visitatori giunge per Angkor Wat, e gran parte del resto per Phnom Penh. Altri importanti luoghi turistici sono Sihanoukville nel sud-est, che ha parecchie spiagge rinomate, e l'area attorno a Kampot, con la Stazione di Bokor Hill. Recentemente, nell'ambito di un progetto dell'Unione Europea per lo sviluppo della Cambogia chiamato Asia Urbs – Provincial Towns in Cambodia, è stato avviato un programma di turismo sostenibile nei dintorni di Batdambang, volto a svelare al viaggiatore aspetti poco noti della Cambogia meno battuta dalle rotte turistiche.
